En agriculture comme ailleurs, l'activité des professionnels apparaît de plus en plus équipée par toute sorte d'instruments destinés à noter, à enregistrer ou à mesurer. Pour cerner les enjeux et la nature exacte des changements signalés par ce constat, l'article propose de s'intéresser aux pratiques ordinaires de l'écrit dans le métier d'agriculteur et de les restituer dans une perspective historique. En décrivant plus particulièrement une pratique extrêmement répandue dans le monde agricole, la tenue d'agendas qui recueillent une chronique quotidienne des occupations sur la ferme, il éclaire par ce biais la diversité des modelages dont les écrits du travail ont pu faire l'objet de la part des institutions d'enseignement et de vulgarisation tout au long des XIXe et XXe siècles et dont le sens général est celui d'une adaptation à un ordre économique et technique et d'une rationalisation des méthodes de gestion.