Cet article s'appuie sur une recherche réalisée à partir de cinq grands titres de la presse généraliste, complétée par une série d'entretiens auprès d'un échantillon d'une trentaine d'éditeurs. Il étudie les relations entre les instances de consécration que sont les journaux et une catégorie de petits éditeurs indépendants nommés éditeurs critiques, ceux qui publient dans le domaine de la critique sociale et des essais de sciences humaines. L'article étudie, d'une part, les relations qu'entretiennent ces éditeurs avec les médias (souvent ambiguës) et analyse, d'autre part, les recensions dont les éditeurs ont concrètement bénéficié en essayant d'évaluer ce qu'elles révèlent du rapport de forces entre les éditeurs et les médias, ainsi que des critères de sélection implicites des journalistes.