En retraçant le destin médiatique d'une photographie de presse, depuis sa fonction d'illustration d'un événement tragique de la ″décennie noire du terrorisme″ en Algérie jusqu'à sa transposition formelle en oeuvre d'art, nous esquissons le processus sémiotique de ″stéréotypage″, à la fois discursif et iconique, d'une image. Les interprétations auxquelles elle est soumise, et dont sont étudiés les formes et les mécanismes, dès les premières légendes et avec les gloses qui vont suivre, opèrent une brusque conversion du regard par subordination du sens au modèle iconographique de la tradition religieuse occidentale. A travers ce qui est figuré et ce qui en est dit, la question se pose du poids des mots sur la force des images et de l'écran culturel de la mémoire visuelle sur notre perception du monde.