La biographie officielle de l'écrivain souligne une enfance ballottée entre les différents lieux d'affectation d'un père diplomate, au Japon, en Chine, à New York, au Bangladesh, en Birmanie et au Laos, et une vie adulte passée dans son pays d'origine, la Belgique. Un parcours mythique pour une Amélie Nothomb qui, dans son dernier livre, évoque, comme souvent, l'empire du Soleil-Levant.