Le narrateur, un traducteur japonais de passage à Paris, contacte une de ses anciennes connaissances, un jeune homme nommé Yann. Celui-ci est photographe, et il invite son vieil ami à se rendre à Caen, où leurs discussions portent sur Emile Littré, Primo Levi, Jorge Semprun, etc. Autour de thèmes comme la Shoah ou le handicap, l'auteur engage une réflexion sur la transmission de la mémoire.