Trois courts récits d'autofiction publiés en 2003 dans Pourquoi s'en faire , oÆu J. Franzen évoque sa famille et son enfance. Il raconte les débuts de la maladie d'Alzheimer de son père, sa compréhension de l'époque et son enfance dans une banlieue du Missouri. Il explore ainsi les contradictions de la nostalgie, la répression des tabous et la lente disparition de la vie.