New York, décembre 2004, Gramercy Park Hotel, sur Lexington Avenue. Archie Shepp était venu du Massachusetts, Steve Coleman de Pennsylvanie. Ils ne s’étaient jamais rencontrés. L’un était alors âgé de 67 ans, l’autre de 48. Entre ces deux saxophonistes qui, chacun à sa manière, ont marqué l’histoire du jazz, la conversation tourna d’abord autour du musicien qui les a le plus marqués : John Coltrane. Puis, leurs immenses vécus respectifs aidant, d’autres grandes figures furent évoquées, de Charlie Parker à Dizzy Gillespie en passant par Von Freeman, Sonny Stitt, Max Roach, l’orchestre de Thad Jones et Mel Lewis, sans oublier le mystérieux Big George... Mais comme le rappela si bien Archie Shepp, « ce qu’on appelle "le jazz" n’est que la petite partie émergée de l’iceberg de toute une culture », et avec deux musiciens, penseurs et visionnaires de ce calibre, ce premier dialogue au long cours prit vite des allures de fascinante masterclass.