Paul Otlet ne doit pas sa carrière qu'à ses origines. C'est par ses études et sa première expérience professionnelle qu'il aura trouvé sa muse dans la bibliographie. Celle-ci, mais aussi la catalographie, la documentation ainsi que la création d'associations et de musées ou encore l'utilisation de nouveaux artefacts spécifiques (fiche, catalogues à tiroirs, microfilms,…), l'auront rapproché de l'objectif de sa vie, le Mundaneum, édifié au rang de modèle conceptuel et contextuel.