Alors que la situation économique est toujours aussi fragile et que l'on aurait pu craindre un ralentissement de l'activité des musées, il n'en a rien été. A en juger par la seule fréquentation, ces lieux réputés élitistes ont attiré en 2011, 44 millions de visiteurs, en hausse de 5,5% par rapport à 2010. A comparer aux 215 millions d'entrées dans les cinémas. Tous les indicateurs ou presque sont au vert : enrichissement des collections, nombre d'expositions, travaux de rénovation, nombre d'adhérents aux sociétés d'amis etc. Mais une fois encore, rappelons-le, un monde sépare les grands musées parisiens, les musées de beaux-arts des capitales régionales et les autres lieux. Fort logiquement les premiers se retrouvent en tête, devant les seconds, même si ici ou là des hiérarchies sont bousculées. Le LaM de Villeneuve d'Ascq n'est pas loin du podium tandis que le Musée des beaux-arts de Lille devance celui de Lyon (en couverture).