Les nouveaux gisements de gaz non conventionnel semblent être en mesure de transformer le marché mondial de l'énergie. Si le XXe siècle a été le siècle du pétrole, le XXIe siècle pourrait être celui du gaz. Il y a cinq ans seulement, en effet, les réserves mondiales estimées de gaz naturel n'allaient guère au-delà d'une cinquantaine d'années. Aujourd'hui, les gaz de schiste et les autres gaz non conventionnels, mais aussi la découverte de nouveaux gisements conventionnels ont étendu les perspectives à deux cents ans ou plus. En raison de nombreuses contraintes technique, économique ou environnementale, l'avènement de cet âge d'or du gaz ne devrait toutefois pas être aussi rapide et facile qu'escompté.