Au cours des Trente Glorieuses, la macroéconomie keynésienne interprétait le chômage comme un déséquilibre sur le marché du travail lié à l'insuffisance de la demande sur le marché des biens. Dans les années 1970, les travaux sur les fondements microéconomiques de la macroéconomie et la persistance du chômage dans les pays avancés ont conduit à de profonds renouvellements de son analyse. La théorie économique ″moderne″ du chômage, dont Arnaud Chéron présente ici les grandes lignes, ne considère plus le phénomène comme un déséquilibre mais comme le résultat d'un équilibre issu des interactions stratégiques d'agents économiques sur des marchés imparfaits.