Le marché du travail des économies développées s'est fortement dégradé sous l'effet de la crise. Depuis 2008, le chômage progresse de façon quasi constante dans la plupart des pays, et la crise des dettes souveraines réduit les marges de manoeuvre des Etats pour y faire face. On constate toutefois des différences importantes d'un pays à l'autre, aussi bien au niveau de l'impact de la crise sur le marché du travail qu'en termes de politiques de l'emploi. Dominique Redor compare les situations et les stratégies des principales économies de la zone euro et des Etats-Unis, en distinguant les mesures conjoncturelles destinées à amortir le choc de la crise, des politiques structurelles visant à améliorer à long terme le fonctionnement du marché du travail. Bien que ces dernières n'aient pas vocation à évoluer au gré de la conjoncture, les crises incitent souvent à repenser des pans entiers de l'action publique.