Au cours des deux dernières décennies, les conflits et les négociations sociales ont beaucoup évolué. Ces changements portent à la fois sur la forme, les enjeux et les acteurs. Le droit joue un rôle important dans ces mutations. Deux phénomènes doivent être distingués : la juridicisation et la judiciarisation des conflits sociaux. Si la première notion renvoie à l'extension de la référence qu'est le droit dans les interactions de travail, la deuxième concerne la saisie plus fréquente des institutions judiciaires (prud'homme, tribunaux de grande instance, cours d'appel, etc.). Contrairement à ce que certains médias laissent parfois entendre, on ne peut pas vraiment parler de judiciarisation croissante. A contrario, un processus de juridicisation semble bien se développer, par l'entremise d'une attention et d'une médiation plus forte des décisions judiciaires et d'une extension de la négociation.