La construction européenne repose avant tout sur la mise en place d'un marché unique permettant la libre circulation des marchandises, des hommes et des capitaux. Les compétences politiques restent a priori du ressort des Etats membres, conformément au principe de subsidiarité. Le marché unique a toutefois créé des interdépendances économiques fortes contraignant les pays à coordonner leurs politiques économiques. Cela s'est traduit notamment par le choix de la monnaie et de la politique monétaire uniques, mais également par des règles communes de politique budgétaire et de gestion des finances publiques. La crise, en particulier celle des dettes souveraines dans la zone euro, a mis en exergue les faiblesses de cette architecture institutionnelle. Franck Lirzin plaide en faveur d'une évolution vers un ″gouvernement mixte″ respectant la pluralité et la diversité des systèmes politiques de l'Union.