La montée de groupes politiques radicaux dans certains pays européens depuis quelques années est un phénomène qui préoccupe de plus en plus les pouvoirs publics. Certains avancent l'idée que l'accroissement des niveaux de l'endettement des Etats dans la zone euro favoriserait l'expansion des mouvements politiques extrémistes. En comparant la période actuelle avec les années 1920-1930 qui ont vu la montée du fascisme en Italie et du nazisme en Allemagne, l'auteur montre les limites de cette approche. Selon lui, c'est bien davantage la gravité de la récession et sa durée qui favoriseraient la montée de l'extrémisme politique.