Pour la première fois en dix-huit ans les Etats-Unis produisent plus de pétrole qu'ils n'en importent. Le pays est même devenu le premier exportateur mondial d'hydrocarbures. Ce sont des Etats de l'Ouest américain comme le Nord Dakota, le Wyoming, le Colorado ou l'Oklahoma qui ont contribué à la forte augmentation de la production nationale de pétrole. Or, ces zones d'extraction sont éloignées des principaux centres de raffinage et des grandes agglomérations urbaines. Les infrastructures de transport du brut étant insuffisantes, les producteurs se sont livrés à une concurrence acharnée qui a conduit à une hausse du prix du pétrole domestique et du prix à la pompe. Aujourd'hui, il est plus rentable pour un raffineur américain d'exporter l'essence au Brésil ou en Asie plutôt que de la vendre aux Etats-Unis.