L'intégration régionale redessine les frontières du commerce mondial. Au cours des quinze dernières années les pays du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord ont eux aussi emprunté cette voie et accéléré leur intégration. Le commerce intra-régional semble toutefois ne pas avoir significativement profité de l'Accord de la zone arabe de libre-échange (ZALE) effectif depuis 1998. Cet ensemble régional compte des Etats très hétérogènes sur le plan de la dotation en ressources naturelles. Or, lorsqu'une région comprend à la fois des pays riches et des pays pauvres en ressources naturelles, les mieux dotés risquent de connaître un détournement de commerce par substitution des importations des pays riches en ressources naturelles par des importations en provenance des pays partenaires pauvres.