Un rapport publié en 2010 intitulés "Science and Engineering Indicators" montre une baisse importante du nombre de brevets déposés, au cours des dernières années, par l'Union européenne. Quant à la France, elle dépose désormais en moyenne trois fois moins de brevets triadiques que l'Allemagne. Cette évolution est particulièrement inquiétante à une époque où pour les économies avancées l'innovation est devenue un facteur stratégique de croissance. Aussi, la question des incitations à l'innovation est plus que jamais primordiale. A ce titre, une étude de 2008 réalisée par l'Observatoire de la propriété intellectuelle attire l'attention sur un fait préoccupant : le système français de rémunération des inventeurs semble peu incitatif à l'innovation pour les ingénieurs.