En cas de catastrophe, si les infrastructures sont touchées ou les secours débordés, les appels téléphoniques peuvent ne pas aboutir. C'est exactement ce qui s'est passé au Japon en 2011 ou à New York en 2012 après le passage de l'ouragan Sandy. Dans ces situations d'urgence, les réseaux sociaux jouent désormais un rôle capital dans l'aide aux sinistrès.