Elle est instruite, elle a soif de consommation et de libertés. Comme l'ont montré les « printemps arabes » de 2011 et les récents mouvements protestataires en Turquie et au Brésil, la classe moyenne bouscule le pouvoir et les élites dans les pays émergents. Selon le philosophe et économiste américain Francis Fukuyama, ces nouvelles révolutions démocratiques pourraient bien bouleverser l'ordre du monde. D'autres sont moins convaincus. En Chine, selon un blogueur influent, cette classe est « à l'avant-garde de la consommation, mais à l'arrière-garde de la politique ». En Russie, souligne le site « Gazeta.ru » la classe moyenne ne serait pas encore prête à « s'éveiller à la politique », même si elle ne dort peut-être que d'un oeil.