Après la découverte par un de ses amis d'un manuscrit ancien, un jeune universitaire perce le secret de l'énigmatique portrait de Gabrielle d'Estrées et de sa soeur la duchesse de Villars. Le tableau peint par le jeune Vignac semble donner des clés pour comprendre les circonstances de la mort de Gabrielle d'Estrées quelques jours avant son mariage avec son amant le roi Henri IV.