Natif du Mont-Aigoual, installé à Sète, Jean a depuis longtemps été accepté par la communauté de marins-pêcheurs et des vignerons qui l'envie mais respecte son savoir-faire et son courage. Soudain, il est accusé à tort de contrebande et le gros bateau qu'il est en train de construire est brûlé. Situé en 1907, ce roman du terroir insère habilement le drame d'une famille, au coeur de la révolte, durement réprimée par Clémenceau, des vignerons languedociens.