Ce tome 2 se déroule de juin 1940, époque à laquelle la presque totalité de la France était pétainiste, jusqu'à l'invasion de la Russie en juin 1941. Son titre n'a rien de provocant, affirme H. Amouroux : dans l'humiliation de la défaite, Pétain, symbole de la victoire de Verdun, auréolé de légende, emporte une adhésion quasi générale.