C'est au Tick Tock, un bar d'Hollywood Boulevard, que commence ce premier roman aussi délirant que désenchanté. Jimmy Boone, un ancien Marine, vient d'y trouver une place de barman, histoire de purger discrètement sa conditionnelle. Mais lorsqu'il accepte d'aider un copain plus ou moins mêlé à la mort d'un jeune clandestin guatémaltèque, il sait qu'il va au-devant de gros problèmes. Dans les bas-fonds de L.A., il croise des dealers mauvais en affaires, une strip-teaseuse enragée, des organisateurs de combats de chiens, une ex-flic à la beauté troublante, un boss mafieux et une fortune en fausse monnaie...