L'histoire longue de notre espèce ressemble moins à un arbre au tronc unique qu'à un buisson aux ramifications complexes, regroupant de nombreuses espèces diversement apparentées. Si l'étude des fossiles nous aide à mieux nous y orienter, il reste bien des zones d'ombre. Quand le langage et la pensée symbolique ont-ils émergé ? Comment se sont déroulés les 30 000 ans de cohabitation entre Homo sapiens et Neandertal ?