La propriété intellectuelle joue un rôle dans le processus de légitimation et dans les intérêts économiques des industries culturelles musicales. Depuis plus de deux siècles, la protection juridique a contribué à renforcer l'autonomie de la création musicale en hypostasiant l'individualité des compositeurs dans la formule légale du « droit d'auteur ». En revenant, avec Adorno, sur les conditions socio-économiques et historiques de la construction symbolique du « droit d'auteur », le but de cet article est de mettre au jour la part construite du droit, en vue d'intérêts proprement industriels, et de se demander si se transformation progressive face aux mutations contemporaines, par l'industrie elle-même, peut encore préserver ce pour quoi les artistes eux-mêmes y trouvaient leur intérêt : la reconnaissance sociale du musicien comme auteur et de sa création comme oeuvre.