A côté de la formation professionnelle continue qui s'adresse généralement aux personnes ayant déjà une première expérience professionnelle, ainsi qu'aux demandeurs d'emploi et les peu - ou non- qualifiés, les enjeux de la formation professionnelle initiale sont également cruciaux. Présenté comme un élément central de la compétitivité allemande, le système de formation professionnelle des jeunes suscite l'intérêt de nombreux pays. Une lecture comparée des systèmes en vigueur en France et en Allemagne permet de saisir les cheminements qui ont conduit, dans les deux pays, au paysage actuel ainsi que les différences structurelles qui les distinguent.