L'effondrement des régimes communistes en Europe entre 1989 et 1991 a entraîné la transition au capitalisme de l'ensemble des économies de l'ex-bloc soviétique. Dans le même temps, un pays comme la Chine, toujours officiellement communiste, s'ouvrait à l'économie de marché. Qu'en est-il, un peu plus de deux décennies plus tard ? Bernard Chavance met en évidence trois trajectoires de transition qui ont débouché sur trois types de capitalisme : les pays de l'ex-Union soviétique ont fait face à une crise importante touchant aussi bien l'économie que l'Etat ; les anciennes démocraties populaires d'Europe de l'Est ont adopté plus facilement le libéralisme via leur intégration à l'Union européenne ; quant aux économies asiatiques, et en particulier la Chine, leurs transformations, plus graduelles, ont été soutenues par une croissance très forte.