Les délocalisations et l'internationalisation des actionnaires ont, en réduisant l'ancrage local des entreprises, dégradé le marché du travail dans les pays riches. Les pertes d'emplois dues à l'accroissement de la concurrence des pays émergents sont en effet massives. Ainsi, dans les pays membres du G7, le nombre de salariés du secteur du textile a chuté de plus de 60% entre 1970 et 2003. En revanche, certaines branches de l'économie, comme la chimie, l'automobile, les médicaments et l'agroalimentaire, sont parvenues, jusqu'à la crise économique et financière de 2008, à maintenir leurs effectifs. Dans le même temps, la mondialisation a également créé de nombreux emplois dans les services. En outre, les délocalisations ne sont pas les seules responsables des suppressions d'emplois : l'amélioration des technologies et des processus de fabrication en expliquent également une bonne partie.