Le transport maritime tiré par l'essor de la demande intérieure chinoise et par l'augmentation des échanges infra-asiatiques et Sud-Sud connaît depuis plusieurs mois une embellie qui annonce, après plusieurs années difficiles, un probable retournement de cycle. Les spécialistes du secteur envisagent en effet désormais une forte reprise du fret maritime dans deux ans. Le charbon et le minerai de fer constituent actuellement, en raison de l'appétit asiatique pour ces matières premières, un véritable relais de croissance pour les grands vraquiers. L'amélioration de la situation s'explique toutefois davantage par la réduction de l'excès d'offre de transport que par l'amélioration de la conjoncture mondiale. Il suffit pour s'en convaincre d'observer l'évolution du secteur des porte-conteneurs qui, lui, ne profite pas de l'amélioration actuelle de la situation. Ces navires emportent d'Asie des marchandises dont ont besoin les consommateurs américains et européens. Or, avec la crise, ces derniers ont fortement réduit leurs achats.