Avec une dette publique qui a atteint 220% du produit intérieur brut (PIB) fin 2012, le japon est le pays développé le plus endetté au monde. Mais contrairement aux pays très endettés de la zone euro, les taux d'intérêt de la dette nippone sont parmi les plus bas du monde. Ceci s'explique par le fait que l'épargne intérieure est abondante et que la dette est presque exclusivement détenue par les résidents. Cette situation ne pourra toutefois pas durer indéfiniment. A moyen-long terme, la question de la "soutenabilité" de la dette publique va inévitablement se poser en raison de la progression continue de cette dernière, de la faiblesse structurelle de la croissance et de la baisse tendancielle de l'épargne nationale liée au vieillissement de la population.