La Coupe du monde de football qui a commencé le 12 juin 2014 au Brésil, est la compétition footballistique la plus prestigieuse. Pour les joueurs internationaux, c'est un moment souvent crucial de leur carrière, car beaucoup d'entre eux espèrent être repérés par un club européen afin de pouvoir intégrer l'une des grandes ligues du Vieux Continent. Le succès du football européen est en effet incontestable, même si son efficience économique est moins nette. La libéralisation du marché des joueurs, initié par l'arrêt Bosman de 1995, en est en partie responsable. De plus en plus de ligues nationales souffrent d'un certain déséquilibre compétitif, avec un petit nombre de clubs traditionnellement dominants et qui creusent l'écart financier avec les autres clubs. Un nouveau système de réglementation financière, appelé « fairplay financier », cherche à limiter ces effets.