L'essor des fonds d'investissement, qu'ils soient des institutions financières réglementées comme les fonds de pension ou des structures beaucoup plus libres comme les hedge funds, constitue une évolution importante pour le fonctionnement de l'économie mondiale. Ces nouveaux investisseurs ont en effet changé les règles de l'intermédiation financière et donc modifié le mode de financement des économies. Après en avoir expliqué le fonctionnement et le rôle économique, Sandra Rigot analyse leur développement fulgurant depuis la fin des années 1990, en insistant sur la période post 2007. Si la participation des pays émergents progresse et s'accélère depuis la crise, elle reste toutefois modeste au regard de celle des économies avancées.