Après une baisse en 2012, l'investissement direct à l'étranger (IDE) mondial est reparti à la hausse en 2013, les entrées augmentant de 9% pour atteindre 1 450 milliards de dollars. Selon la Conférence des Nations unies pour le commerce et le développement (CNUCED), cette tendance pourrait se poursuivre dans les prochaines années avec des flux mondiaux qui s'élèveraient à 1 600 milliards de dollars en 2014, 1 750 milliards en 2015 et 1 850 milliards en 2016. Il faut toutefois, compte tenu de la fragilité de certains marchés émergents et de l'instabilité de la situation géopolitique dans plusieurs régions du globe, conserver une certaine prudence vis-à-vis de ces prévisions. En 2013, les pays en développement font toujours la course en tête, avec des entrées d'IDE qui ont atteint un nouveau pic, à 778 milliards de dollars, soit 54% du total mondial contre 39% pour les pays développés. Dix des vingt premiers destinataires de l'IDE sont aujourd'hui des pays en développement ou des pays en transition.