Le commerce international est depuis quelques années en pleine mutation. La fragmentation géographique des chaînes de production n'a jamais été aussi poussée. Les biens et services intermédiaires prennent une place de plus en plus importante dans les échanges mondiaux. « Chaînes de valeur mondiales », telle est l'expression qu'emploient les spécialistes du commerce international pour décrire cette transformation. Le passage d'un commerce dont la finalité était d'aider à vendre des biens à un commerce qui aide à fabriquer des produits a des conséquences considérables. En termes statistiques, les échanges doivent désormais être comptabilisés en valeur ajoutée et non plus en données brutes. Pour les pays comme pour les entreprises, le bon positionnement dans ces chaînes de valeur mondiales devient déterminant.