Les rapports de force de nature économique sont un des facteurs dominants de l'histoire humaine. L'actualité s'en fait régulièrement l'écho : arme du gaz brandie par la Russie, remise en cause du dollar comme monnaie internationale par l'Iran, tensions géopolitiques autour des ressources naturelles, multiplication des différends commerciaux, embargos, conflits autour des brevets, etc. En France, le monde académique semble pourtant ignorer cette réalité des relations internationales, reléguant la notion de guerre économique au rang de concept exotique. Contrairement à d'autres nations, en particulier les Etats-Unis ou la Chine, notre pays est de ce fait relativement démuni pour aborder cette problématique. C'est pourquoi élaborer une grille de lecture pertinente des multiples affrontements qui émaillent les relations économiques contemporaines est, selon Christian Harbulot, directeur de l'Ecole de guerre économique, une nécessité absolue à laquelle aucun Etat ou entreprise ne peut désormais échapper.