La Cour des comptes, créée en 1807, assiste le Parlement dans le contrôle de l'action du gouvernement. Grâce à la publication de nombreux rapports, elle contribue à l'information des citoyens. Ces dernières années, l'intérêt que revêtent ses travaux dans le débat public s'est renforcé et leur impact médiatique a permis de mieux mettre en oeuvre les recommandations formulées par la Cour. Cette évolution peut être attribuée à un plus grand effort de pédagogie de la part de ses magistrats, mais également à la demande expresse du Parlement de ne pas s'en tenir uniquement à des constats, mais de formuler aussi des recommandations opérationnelles. Cependant, ce n'est pas à la Cour de fixer les objectifs, mais à l'exécutif, comme le rappelle le premier président de la Cour des comptes, Didier Migaud. Selon lui, le rôle de la Cour doit se borner à examiner si ces objectifs sont atteints ou pas.