Troisième puissance économique mondiale, le Japon est un pays qui allie modernité et tradition. En dépit d'un niveau très élevé d'industrialisation, l'archipel nippon conserve ainsi depuis deux millénaires une riziculture qui satisfait la totalité des besoins nationaux. Le riz, aliment de base du peuple, n'est pas au japon une simple céréale mais incarne une puissance sacrée donnée par la nature. La réforme agraire mise en place après la Seconde Guerre mondiale à l'initiative des forces d'occupation américaines a permis une redistribution des terres transformant d'anciens fermiers-métayers en petits propriétaires exploitants modernes. Aujourd'hui, cette petite agriculture familiale représente 3,9% de la population active totale et assure 1,2% du produit intérieur brut total.