En France, les relations sociales seraient particulièrement difficiles et la culture de la grève une véritable institution. Cette vision quelque peu caricaturale, véhiculée par la plupart des médias français et étrangers, n'est pourtant pas confirmée par les données du ministère du Travail qui montrent que, tendanciellement, le nombre de journées individuelles non travaillées a diminué au cours des dernières années. Ce curieux paradoxe s'explique en partie par le fait que certains types de conflit bénéficient plus que d'autres d'une forte visibilité médiatique. Il s'agit surtout des grands mouvements interprofessionnels, comme notamment ceux organisés contre la réforme des retraites, ainsi que des conflits très localisés (en particulier dans l'industrie) qui entretiennent l'image d'une certaine radicalité des relations sociales en France.