Célébrée pour ses liens avec la mythique route de la Soie, Samarcande est l'une des cités majeures de l'Asie centrale. En effet, en raison des multiples rôles qu'elle y a joués tout au long de son existence, loin de l'image idéalisée qui l'associe aux Mille et Une Nuits, Samarcande est une étape-clé, par essence, de la route des caravanes transitant entre la Chine et la Méditerranée.