L'entreprise de Lévi-Strauss est double. D'un côté, il propose une méthode d'analyse des faits culturels, destinée à régler des problèmes techniques qui suscitent la curiosité des anthropologues. De l'autre, il esquisse une vision du monde irriguée par une réflexion sur deux questions obsédantes : celle de la présence du mal et celle des remèdes à y apporter.