L'importance accordée aux victimes montre à quelles conditions peut se déployer le succès d'une photographie. Mais peu de photographies se trouvent promues au rang d'icône, c'est-à-dire de signes diffusés et compris par le plus grand nombre, telles que Le petit garçon juif du ghetto de Varsovie de l'Album Stroop ou La petite fille dénudée par le napalm de Nick Ut.