L'intervention militaire de la France au Mali, engagée le 11 janvier 2013 avec l'Opération Serval, a pris par surprise l'opinion aussi bien que la plupart des commentateurs. Cet article se propose d'examiner le sens d'une intervention à double détente, avec des objectifs mondiaux (lutte contre le terrorisme) et nationaux (réunification du Mali). Il insiste sur la spécificité de cette Opération ainsi que sur la nécessité d'un relais politique aux succès militaires.