A travers un retour aux sources du courant démocrate-chrétien, l'auteur brosse un portrait de quelques-unes de ses illustres figures, et s'interroge sur l'avenir politique de cet humanisme d'inspiration chrétienne : incarne-t-il à l'échelle européenne « une vaste promesse qui n'a jamais été tenue » ? Ou bien est-il en mesure de créer de nouvelles vocations face à la perte de confiance dans la politique ?