En ce milieu du XIIIe siècle, en Andalousie, la médecine pratiquée par les maîtres arabes et juifs a fait de considérables progrès grâce à la redécouverte de textes des grands médecins de l'Antiquité. Malgré cette science nouvelle, l'épidémie qui frappe de riches marchands sévillans demeure inexpliquée. Un vieux maître de médecine et ses deux jeunes disciples se penchent sur cette énigme qui les entraîne bien loin de la médecine. (4e de couv.)