Tout commence dans un petit village portugais, le 25 avril 1974, lorsque la révolution des Oeillets abolit le régime de M. Caetano, issu de la dictature de Salazar. Armé d'un fusil, Célestino quitte son domicile et disparaît dans la nature. Les villageois se lancent à sa recherche et finissent par retrouver son cadavre. Premier roman.