Fulbert et Eleanor Sullivan mènent une vie tranquille avec leurs neuf enfants sous le toit des parents de ce dernier. Un jour, il annonce qu'il doit partir en voyage pour affaires. Quelques mois plus tard, Ridley, un ami du couple, reçoit une lettre dans laquelle Fulbert se dit très malade, à l'agonie. Bientôt, le croyant mort, Eleanor accorde sa main à Ridley, bel homme sans morale ni complexe.