Publiés entre 1710 et 1712, ces contes persans reposent sur des sources authentiques, d'origine turque pour la plupart, traduites par l'orientaliste F. Pétis de La Croix et s'insèrent dans un projet cohérent qui mêle le sérieux au comique et invite le lecteur à une réflexion sur le pouvoir des récits.