En onze récits, L. Sciascia tente de définir les spécificités de l'identité sicilienne, une identité forte et fière. Il s'appuie sur l'art populaire, le cinéma, le rôle de la mafia, la place des femmes et les traditions religieuses pour retracer une histoire du mode de vie à la sicilienne en s'éloignant des clichés et des mythes.