Fruit de recherches historiques et musicologiques, cet ouvrage replace la musique dans son contexte historique et culturel depuis l'Antiquité tardive jusqu'à la fin du XVIe siècle, de l'héritage grec et latin à l'Ars nova, en passant par le chant grégorien. Il guide le lecteur à travers le réseau des lieux, des influences culturelles, des rites et thèmes.